Cancer des testicules

Cancer-famille — 2005-09-18T19:49:27Z

Docteur J.C. DURAND Institut Curie

Pour la Ligue contre le cancer

Le cancer du testicule est un cancer rare puisqu'il ne représente que 1 % des cancers de l'homme, soit 2,3 pour 100.000 hommes et 3 % des cancers uro-genitaux ; cependant sa fréquence est probablement plus importante car un certain nombre de cancers généralisés dont le point de départ est testiculaire ne sont pas rapportés à la tumeur originelle. Ce cancer est important car d'une part ii survient souvent chez des sujets jeunes de 20 à 30 ans, d'autre part les méthodes modernes permettent une amélioration importante de son pronostic.

FONCTION TESTICULAIRE

Le testicule est la glande sexuelle mâle, elle a deux fonctions :

Elle produit les spermatozoîdes qui vont féconder les ovules femelles. C'est son rôle de reproduction et l'immense majorité des tumeurs survient a partir de cette lignée.
Une fonction endocrinienne. Elle secrète les hormones sexuelles mâles qui conditionnent les caractères sexuels secondaires masculins.

Les testicules primitivement se trouvent dans l'abdomen et, au cours de la vie fÅ“tale et de la première enfance, descendent progressivement par le canal inguinal dans le scrotum pour occuper leur position définitive.

Les FACTEURS DE RiSQUES DANS LES CANCERS TESTICULAIRES

Les cancers sont, suivant les statistiques, de 12 a 48 fois plus fréquents quand le testicule n'est pas descendu à sa place normale avant I' âge de 6 ans. II est donc indispensable de surveiller systématiquement chez les enfants la "descente testiculaire" et, si celle-ci ne se faisait pas, de la provoquer artificiellement si possible à I' âge de 6 ans.

CIRCONSTANCES DE DÉCOUVERTE DES CANCERS TESTICULAIRES

Elles sont assez univoques. L'attention du patient dans la grande majorité des cas est attirée par une masse dure dans le testicule. Celle-ci peut être de volume variable, soit un "petit pois" enchassé dans la glande, soit une volumineuse masse englobant tout le testicule. Cette masse peut parfois être difficile à différencier d'une tuméfaction de I'epididyme, organe qui surplombe le testicule. Les tuméfactions epididymaires sont en général bénignes et d'origine infectieuse. Les tumeurs testiculaires s'accompagnent volontiers d'une sensation de lourdeur ou de tension mais il est rare que la douleur constitue le symptôme vraiment révélateur. Enfin et malheureusement , il est relativement fréquent que le patient vienne consulter pour une tumeur maligne d'autre localisation abdominale et pulmonaire en particulier. Ce n'est que I'examen complet qui retrouvera la tumeur testiculaire originelle.

LE DIAGNOSTIC

Ce n'est parfois qu'au bout de plusieurs mois que les patients consultent, ce qui explique que plus de la moitié des tumeurs testiculaires soient diagnostiquées alors qu'elles ont déjà donné des métastases à distance. II est très important que tous les hommes connaissent la technique de I'auto-examen testiculaire. L'examen est fait après le bain ou la douche quand la peau des bourses est amollie. La palpation testiculaire se fait des deux mains en palpant lentement la glande entre le pouce et I'index. Si un nodule est trouvé, une consultation médicale est indispensable. Le médecin palpera lors de I'examen le testicule et les éléments qui I'entourent , I'epididyme, le cordon. Si la tumeur est vraiment testiculaire, elle justifie en principe une intervention chirurgicale et éventuellement un examen histologique au cours de I'opération. Si la tumeur maligne est confirmée, une ablation du testicule avec section haute du cordon est nécessaire. Elle constitue la première partie du traitement et permet de préciser le type histologique qui conditionne la thérapeutique. Un bilan est nécessaire. II comporte :
– des marqueurs H.C.G. hormone spéciale , alpha foeto protéine utile pour surveiller I'évolution tumorale
– des radiographies : radiographie pulmonaire , urographie intra-veineuse qui visualise les reins , une tomodensitometrie abdominale permettra d'apprécier I'état des ganglions lateroaortiques ou peuvent se trouver des métastases du cancer testiculaire.

LES DIFFERENTS TYPES DE TUMEURS TESTICULAIRES

On distingue 4 grands types de tumeurs testiculaires dont les traitements et le pronostic sont différents :
– le séminome pur qui représente 40 % des cancers du testicule, très radiosensible.
– le dysembryome, moins radiosensible, 40 % des tumeurs testiculaires.
– le dysembryome associé au séminome ou au choriocarcinome, 15 à 20% des tumeurs testiculaires.
– le choriocarcinome, tumeur rare, 1 % des tumeurs testiculaires, et grave.

LE TRAITEME NT
L 'orchidectomie avec section haute du cordon constitue la première étape du traitement pour les 4 types tumoraux. Elle n'entraîne pas d'infertilité. II est possible mais non indispensable de remplacer le testicule par une prothèse. Les méthodes de traitement :
– La chirurgie. Outre I'orchidectomie, elle consiste en I'exérèse des ganglions lateroaortiques qui peuvent être envahis de faÃ§on latente (40 % des cas). Elle est particulièrement indiquée dons les cas de tumeurs radiorésistantes.
– La radiothérapie. Elle est basée sur le fait que, dons certaines tumeurs, les cellules cancéreuses sont plus sensibles aux rayons X que les cellules normales et peuvent donc être détruites sélectivement par radiothérapie.

Mais ceci n'est vrai que dons les tumeurs radiosensibles telles les séminomes. II est alors possible de traiter de cette faÃ§on les métastases ganglionnaires profondes lateroaortiques.
– La chimiothérapie. Les tumeurs testiculaires, en particulier les dysembryomes, ont une particulière sensibilité à la chimiothérapie. Les nouvelles drogues sont utilisées en régie en association. Elles sont très efficaces mais ont une grande toxicité, nécessitent une surveillance très stricte, entraînent des troubles fonctionnels gênants (nausées, vomissements, diarrhée, perte des cheveux pour certains) et perdent de leur efficacité au bout de plusieurs cures. Elles peuvent enfin entraîner une stérilité secondaire.
– Les indications thérapeutiques
– Dans les séminomes, outre I'orchidectomie, une radiothérapie sur les aires ganglionnaires latero-aortiques est indiquée.
– Dans les dysembryomes ou les tumeurs associées, un évidement lombo-aortique sera pratiqué en association avec la chimiothérapie en cas d'atteinte ganglionnaire lombo-aortique décelée a la tomodensitometrie. Si cet examen est normal et si les marqueurs sont normaux après I'orchidectomie, 2 conduites sont possibles :
. une surveillance très stricte et un traitement en cas de récidive
. un évidement lombo-aortique systématique a titre diagnostic. La chimiothérapie est indiquée dons les tumeurs étendues avec, en particulier, une extension aux ganglions latero-aortiques ou des métastases a distance.
– Les choriocarcinomes purs sont traites par chimiothérapie.

LE PRONOSTIC DES TUMEURS TESTICULAIRES

Le pronostic des séminomes est excellent puisque le taux de guérison de passe 90 %. Dons les dysembryomes, le taux global de guérison est de 80 %. II atteint plus de 90 % dons les cas sans atteinte ganglionnaire. Les choriocarcinomes dont le pronostic était it très mauvais voient leur taux de guérison augmenter de faÃ§on importante grâce a la chimiothérapie.

LES PERSPECTIVES D'AVENIR

Elles sont de trois ordres :
– une amélioration du dépistage avec détection plus précoce des tumeurs testiculaires, ce qui peut être obtenu par :
– un auto examen régulier
– I'examen systématique des bourses au cours de tout bilan médical complet .
– Une amélioration de la chimiothérapie avec utilisation de drogues efficaces et moins toxiques que les drogues actuelles.
– une adaptation très précise des indications thérapeutiques aux différents types de tumeur et a leur extension.

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